Nossa Senhora de Lourdes

Entre fevereiro e julho de 1858, a jovem camponesa Bernadette Soubirous, de 14 anos, relatou dezoito aparições de «uma Senhora» na gruta de Massabielle, em Lourdes, no sul da França. Na aparição de 25 de março, a Senhora teria se identificado dizendo, em dialeto occitano, «Eu sou a Imaculada Conceição» — expressão que Bernadette, sem instrução teológica, dificilmente formularia por conta própria, e que reforçou o reconhecimento eclesiástico das aparições, ocorridas apenas quatro anos depois da definição dogmática da Imaculada Conceição (1854).

Uma fonte de água que brotou durante as aparições tornou-se centro de peregrinação, associada a numerosos relatos de cura; a Igreja mantém um bureau médico independente que avalia esses casos segundo critérios científicos antes de qualquer reconhecimento formal como milagre. Bernadette tornou-se religiosa e foi canonizada em 1933.

Lourdes é hoje um dos maiores santuários marianos do mundo, e 11 de fevereiro — data da primeira aparição — é o Dia Mundial do Doente, instituído por João Paulo II.